זהו אחד השלבים הראשוניים, ההכרחיים והחשובים בדרך לבניית אתר אינטרנט. בדומה לבניית בניין רב-קומות, ללא ביסוס יציב של יסודות לא נוכל להגיע לקומה הראשונה, ואם בכל זאת נגיע לסיום הבניה ללא יסודות איתנים, הבניין עלול לקרוס.  בראש ובראשונה חשוב להגיע להבנה הדדית של סוג האתר שעומד להיבנות ואפיונו, האם יהיה זה אתר תדמיתי-חזותי, אינפורמטיבי, דינמי וכו'. כמו כן חשוב לאפיין את אוכלוסיית היעד שאליה מיועד האתר ובהתאם לכך להחליט על אופיים של התכנים, רמת הכתיבה, רמת הפירוט הרצויה, שימוש במושגים מעולם התוכן המבוקש וכו'. זהו בעצם שלב הדיאגנוזה בו מתבצע תהליך של איפיון, אבחון, הבנה, וידוא ותאום הציפיות של הלקוח מול האתר שברצונו להקים.